Béla Károlyi, pelatih senam yang mengasah bakat para atlet Olimpiade seperti Nadia Comăneci dan Kerri Strug, meninggal dunia pada usia 82 tahun.
USA Gymnastics mengumumkan Károlyi meninggal pada hari Jumat, 15 November, tetapi tidak menyebutkan penyebab kematiannya.
Károlyi memulai karir atletiknya sebagai juara tinju junior nasional Rumania dan pesaing lempar palu di Olimpiade 1956, CNN laporan. Di Sekolah Tinggi Pendidikan Jasmani Rumania, Károlyi mulai melatih tim senam wanita, dan saat itulah ia bertemu pesenam Márta Erőss, yang kemudian menjadi istrinya.
Setelah memulai sekolah senam nasional, Károlyi dan istrinya mendirikan Comăneci, yang saat itu berusia 6 tahun. Di bawah bimbingan Károlyi, Comăneci meraih angka 10 sempurna pertama dan kemudian enam angka sempurna lainnya di Olimpiade 1976 ketika dia baru berusia 14 tahun.
Károlyi membelot ke Amerika Serikat pada tahun 1981, dan tak lama kemudian, dia membeli gym pribadi di Houston, Texas, menjuluki fasilitas tersebut sebagai Senam Dunia Károlyi. Dan murid-murid Amerika Károlyi menjadi terkenal, termasuk Dianne Durham, pesenam kulit hitam pertama yang memenangkan gelar all-around di Kejuaraan Nasional AS, Mary Lou Retton, pesenam AS pertama yang memenangkan medali emas all-around Olimpiade, dan Kim Zmeskal , wanita AS pertama yang memenangkan gelar individu all-around di Kejuaraan Dunia.
Dalam momen yang tak terlupakan dari Olimpiade 1996, Károlyi mendesak Strug yang cedera untuk menyelesaikan lompatan kedua dengan cedera pergelangan kaki dalam perjalanan menuju kemenangan medali emas Tim AS.
Sebagai CNN Namun, menurut laporan, praktik kepelatihan Károlyi mendapat kecaman selama 20 tahun terakhir. Salah satu tuntutan hukum yang diajukan oleh mantan pesenam menyatakan Károlyi dan istrinya memukul, mencakar, dan mencaci-maki pesenam. Gugatan yang sama menyatakan bahwa Károlyi menutup mata terhadap pelecehan terhadap pesenam yang dilakukan oleh dokter tim Senam AS Larry Nassar — yang akhirnya dihukum karena melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur — sebagai imbalannya dia mengizinkan atlet yang terluka untuk berkompetisi. Keluarga Károlyis menolak berkomentar CNN tentang setelan itu pada saat itu.
Gugatan perdata digabungkan dengan tuntutan lain terhadap Nassar, dan setelah korban Nassar mencapai penyelesaian $380 juta dengan USA Gymnastics, keluarga Károlyi dibebaskan dari proses pengadilan di masa depan, CNN menambahkan.
Dominique Moceanu, anggota tim senam wanita “Magnificent Seven” AS yang meraih emas di Olimpiade 1996, menyebutkan kontradiksi kehidupan Károlyi di postingan X setelah kematiannya. Dia memanggilnya “seorang pria yang mempunyai pengaruh terhadap [her] kehidupan dan olahraga senam elit tidak dapat disangkal penting” dan “seorang individu yang kompleks, yang mewujudkan gabungan kekuatan dan kelemahan yang meninggalkan dampak jangka panjang pada orang-orang di sekitarnya.”
Moceanu menambahkan, “Meskipun hubungan kami penuh dengan kesulitan, beberapa momen sulit ini membantu saya menempa dan menentukan jalan saya sendiri. Saat kami mengucapkan selamat tinggal kepada Bela, saya memilih untuk menyampaikan pemikiran penuh kasih kepada keluarga dan orang-orang terkasihnya, dan menghormati hubungan kami dengan menerima pembelajaran dan berupaya membantu menciptakan dunia di mana kasih sayang dan dorongan memandu tindakan kami. Semoga dia beristirahat dalam damai.”
